報稅啦

這是我第一次在美國報稅。雖然是前有先跟一些人打聽過大概要怎麼做，但是到圖書館拿表格時，光看那一堆又標示得不是很清楚的表格就昏了，雖然去拿了兩次表格，每次幾乎每一種包含說明都拿了，不過看到那些跟天書一樣的表格實在是不知道該怎樣下手。

這種問題顯然不是只有我覺得困擾，美國人自己應該也覺得很麻煩，因為除了聯邦稅之外，大部分的州還有州稅，所以報稅就要分聯邦稅和州稅等至少兩種表格。因此就會有報稅軟體和線上報稅網站的出現。不過大部分的報稅軟體都是要錢的，而且授權是一年買一次，所以在稍微試過朋友給我的 TaxCut 之後，還是決定用報稅網站來報稅。

在 IRS 的網站上有一個網頁列出各種免費的報稅軟體網站，但是幾乎都只能免費產生並電子申報聯邦稅。我在某 BBS 看板上，看到了 TurboTax 的 Intuit Tax Freedom Project 提供的另一個免費報稅網站叫做 TurboTax State Tax Freedom，根據首頁的說明，只要符合三個條件之一，就能免費申報聯邦稅和州稅，其中一個條件，

Lived in one of the following 21 states: AL, AZ, AK, GA, ID, IA, KY, MA, MI, MN, MI, MS, MT, NY, ND, NC, OK, OR, RI, VT, WV AND earned an Adjusted Gross Income (AGI) of $28,500 or less.

剛好符合我的情形。本來抱著半信半疑的心情，想說試試看好了，因為大部分的線上免費報稅，包含 Intuit Tax Freedom Project 的 TurboTax Tax Freedom 都只能免費申報聯邦稅而已，會不會到時候操作到最後，突然說要 e-filing 要收錢之類的。沒想到，真的是 free！

該網站操作到最後，會產生 PDF 格式的報稅表格，並且列出需要繳交的費用。由於我是低收入戶，收入也低於 US$28,000，所以整個流程，包含表格產生以及電子申報都是免費。不過由於是第一次使用電子申報（e-filing），因此沒辦法完全無紙化作業，因為電子簽章的部份需要前一次報稅時 IRS 給的 PIN 等資訊，因此至少要報過一次有過紀錄才能直接用電子簽章完成整個作業。

現在電子申報的部份已經完成一半，現在就等 IRS 和州的稅務機關的回應，看看電子表格式不是被接受了，如果被接受了，還要補寄兩個簽名的表格，整個流程才算完成。不過至少完成了一大部分，心裡的一塊大石也放下一大半了。
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文章很少的原因

這個 Blog 的文章很少，英文版的更少，主要的原因是....我懶，加上之前該死的 blogger 竟然給我出狀況，所有貼上去的文章都不能發佈。就連剛剛第一次發佈這篇時，blogger 又出狀況了！！！所以啦...
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惡搞學校的列印服務

學校有提供 PostScript 的列印服務，基本上沒有 quota 限制，只是只能印黑白雙面，而且每天通常只有三次送件的時間，要自己去領件。


學校的這個服務其實對我來說相當有用，尤其是這學期一大堆文件需要印出來參考，自己印的話，quota 一下就爆掉了，而且學校的印表機不能讓你印雙面的，所以有點浪費紙。要使用這個服務，有至少三種送印的方式：

• 直接在學校的幾個點用學校的機器，透過 samba 的印表機分享送印
• 使用 webprint 介面送印
• 在學校的 Solaris 工作站上使用 prnt 指令送印

其中直接透過 samba 的方式是最直接了，不需要自己做檔案轉換，但是缺點是目前來說學校似乎沒有意願把網路列印分享的權限擴展至所有校內 IP。Web 列印介面基本上也不錯，雖然要自己先轉檔，不過這對我來說並不難。比較討厭的是 Web 列印介面在某次改版之後，不知道是哪邊的問題，導致使用非 IE 的 browser 在檔案上傳之後，都會回應類似『此頁面有需要大量運算的 Script，可能會導致系統停止回應』之類的訊息。雖然使用 FireFox 可以中斷該 script，並且也不會影響送印的結果，但是感覺還是蠻討厭的，而且還要開個 browser 自己選半天還是不太方便。最後一種方式理論上是最不好使用的，因為一方面要把檔案轉好傳到工作站上，另一方面還要自己下指令。但是 Unix 強大的地方就在於 command line 啊！簡單的惡搞一下之後，列印就只剩下轉檔以及把檔案丟到工作站上而已了！

其實這個惡搞的想法很簡單，就只是寫一個 script 去檢查某個目錄，當該目錄下有檔案，而且是 PostScript 檔案的話，就使用 prnt 指令把檔案送印，然後不管成功失敗都會寄 mail 通知我，並把成功的檔案搬到一個目錄，失敗的檔案丟到另一個目錄去。然後就只是設定 crontab，讓該 script 每 10 分鐘跑一次即可。這樣我就只需要把檔案轉好，丟進那個特定目錄，然後等送件時間過了以後去拿就好啦！雖然因為 Solaris 上有些指令的預設行為和在 Linux 上不同，不過基本上寫這樣的 script 並不是難事，但結果卻是省掉很多後續的瑣碎手續。

結論是：會 UN*X 真好
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